25 лет назад в духовной жизни нашего города произошло большое событие: 15 ноября 1989 года главой Вильнюсской архиепархии Юлийонасом Степонавичюсом был подписан декрет о создании новой католической общины в поселке Снечкус. Архиепископ пошел навстречу жителям Снечкуса, обратившимся в курию с таким заявлением: «Для совместного удовлетворения религиозных потребностей мы, граждане в числе 31 человека, принадлежащие к Римско-католической Церкви, желаем образовать религиозное общество, деятельность которого будет осуществляться на территории п. Снечкус и его окрестностей. Просим зарегистрировать наше римско-католическое религиозное общество и разрешить строительство молитвенного дома и жилого дома для проживания богослужителей по адресу: Литовская ССР, п. Снечкус, Игналинский р-он». Письмо подписали Р. Чиплис, И. Гасенас, П. Шална, Ю. Шална, Я. Савицкий, З. Глушко и другие учредители. Стремление снечкусских католиков создать свою общину поддержали и ксендзы округа. Это окончательно развеяло сомнения архиепископа, не уверенного в том, что в молодом многонациональном городке наберется достаточное количество истинно верующих. Однако решение об учреждении общины было принято и, как показало время, не напрасно.

Практически сразу епископатом был назначен первый настоятель снечкусской католической общины, ее возглавил ксендз Пятрас Тарвидас. И уже 10 декабря 1989 года в зале школы профессионального обучения состоялась первая божественная литургия. Этот важный для истории города момент запечатлен на фотографии, хранящейся в церковном архиве. (Все трое помощников ксендза Пятраса уже покинули этот мир, сам он в настоящее время служит викарием в вильнюсском костеле Пресвятой Девы Марии Королевы Мира).

Большую помощь верующим католикам оказал молодой председатель снечкусского поселкового Совета Римантас Кумпис. Он подыскал временное помещение для проведения святых месс, что в строящемся городке было непростым делом, и помог настоятелю общины решить квартирный вопрос, выделив ему жилье в доме на аллее Седулинос.

Верующие с большим энтузиазмом восприняли новость о создании снечкусской общины. Желающих причаститься Таинств Христовых в городе-спутнике Игналинской АЭС оказалось гораздо больше, чем можно было предположить, поэтому сразу возникла необходимость в строительстве церковного здания. Для решения связанных со строительством вопросов был создан комитет, под руководством которого и начали разрабатывать первые проекты строительства костела. Предполагалось, что он будет назван в честь Пресвятой Девы Марии Остробрамской Матери Милосердия. Однако настоятель общины сразу признался, что не видит себя в роли строителя и не сможет возглавить этот проект. Проблема была еще и в том, что в те времена не так-то просто было получить разрешение на строительство костела.

В 1992 году Пятрас Тарвидас был направлен на службу в другую парафию, а на его место заступил приехавший из Друскининкай ксендз Витаутас Рапалис. Он загорелся идеей построить комплекс зданий католической церкви и даже выбрал место в центре города для костела, но разрешение на строительство не получил, так как там, где тогда шумел сосновый лес, планировалось строительство горсовета. Богослужения в те времена приходилось проводить в здании самоуправления, для чего был сделан отдельный вход в помещение, где теперь оборудован зал заседаний Совета. Однако вскоре промчавшийся по сосняку смерч выкосил деревья аккурат на облюбованном ксендзом месте, проект возведения здания городской администрации был отложен на неопределенное время, и было выдано разрешение на строительство комплекса, включающего в себя церковь и здание для проживания священнослужителей, с залом для культурных мероприятий. «Вот так с Божьей помощью мы начали строительство костела», - радовался ксендз Витаутас.

Помощь в строительстве объекта оказывали представители власти, городские строительные организации и спонсоры. Авторы проекта предполагали, что город будет постоянно расти, а значит, будет расти и число жителей. В конце 90-х численность населения Снечкуса приближалась к отметке 35 тысяч. А уж о том, как отапливать такие большие здания, в те времена вообще никто не думал - тепло и электроэнергия в городе атомщиков были почти бесплатными.

В 2002 году, когда ксендз Витаутас Рапалис был переведен на новое место службы в Вильнюс, в почти достроенном здании уже проходили мессы, отмечались церковные праздники, звучали концерты камерной музыки. Проект костела, который настоятель общины решил освятить в честь «апостола всех народов» св. Павла, прекрасно вписался в городской пейзаж и стал одним из главных украшений города. Огромные окна без переплетов как бы раздвигали стены церкви, делая ее одним целым с окружающей природой. Вместо традиционного распятия в недостроенном костеле был установлен крест из двух бревен с накинутым на него белоснежным полотном. Этот символический крест производил огромное впечатление на всех посетителей храма.

Заканчивать строительство костела пришлось уже ксендзу Видасу Смагураускасу, под руководством которого была построена колокольня и начаты отделочные работы внутри церкви. Конечно, жизнь внесла свои коррективы в этот большой проект. Сменившему в 2005 году Видаса Смагураускаса ксендзу Видмантасу Рудокасу пришлось отказаться от красивых окон, уменьшить высоту потолков, а деньги, предназначенные для ремонта наружных стен, потратить на оборудование одной из самых современных и экономичных систем отопления - теплового насоса. Теперь своей задачей номер один настоятель костела считает покраску наружных стен, что позволит наконец-то убрать строительные леса, которые портят вид здания. Ремонт можно было бы произвести в кратчайшие сроки, если бы не одно но… Где взять церковной общине такого маленького города сотни тысяч литов на эти работы? Остается надеяться лишь на помощь местного самоуправления или богатых спонсоров, которым вдруг захочется поучаствовать в столь важном деле.

Строительные, финансовые, инженерно-технические и другие вопросы приходится решать все тому же ксендзу, поэтому и говорит он в первую очередь о насущных проблемах.

Что же касается духовной жизни общины, то тут все в полном порядке. Местные католики, по словам настоятеля, являются людьми верующими и стараются мессы не пропускать. Однако по праздникам - на Рождество или Пасху - многие местные жители едут в свою родную деревню, чтобы навестить родителей. Особенно это заметно 1 ноября, в День поминовения усопших. Но церковь при этом не пустует, ее посещают жители окрестных деревень и приехавшие к ним родственники. «Висагинская католическая община стареет, нет смены поколений», - сетует Видмантас Рудокас, впрочем, считающий, что это проблема не столько церкви, сколько всей Литвы в целом.

Несмотря на, казалось бы, слишком большой для нашего города размер помещения, по праздникам костел не вмещает всех желающих, и некоторым прихожанам приходится слушать святую мессу, стоя на крыльце. Вот и в воскресенье в костел наверняка придет множество людей. «В 12 часов во время воскресной службы скромно отметим юбилейную дату, вспомним добрым словом наших «первопроходцев», помянем тех, кого уже нет с нами, и поблагодарим Бога за то, что у нас есть община и этот костел», - говорит ксендз Видмантас.